Como esquilar Ovejas

 Aunque las ovejas se domesticaron por primera vez hace unos 8.000 años, pasaron varios miles de años antes de que comenzaran a ser explotadas por sus vellones. De hecho, las primeras razas de ovejas tenían un pelaje peludo y se conservaban por su carne, sus pieles y su leche. No fue hasta aproximadamente el año 2000 a. C. que el uso de la lana realmente comenzó a imponerse en Gran Bretaña, momento en el que se habían desarrollado razas similares a la actual Soay que producían un vellón corto en lugar de pelo.

Sin embargo, estas razas no necesitaban ser esquiladas, ya que arrojaban su vellón de forma natural cada año. Fueron los romanos quienes introdujeron las ovejas "modernas" en Gran Bretaña, los antepasados ​​de las razas de lana larga actualmente reconocidas. Estos animales de grueso vellón requerían esquila para cosechar la lana, una práctica que ha sido parte del calendario anual de los pastores desde entonces.

Durante un tiempo, la lana se convirtió en el producto principal de los rebaños de ovejas británicos, aunque su importancia comenzó a disminuir en torno a la época de la revolución industrial. Hoy en día ha sido reemplazado en gran medida por materiales sintéticos, pero con la creciente preocupación por la contaminación de nuestros océanos por microfibras artificiales que tienen un impacto perjudicial en la base misma del ecosistema global, tal vez sea hora de que la lana vuelva a cobrar protagonismo.

Cizallamiento

Aunque existen algunas alternativas a la esquila (ver más abajo), la mayoría de las razas deben ser esquiladas todos los años. Dejarlos sin esquilar resultaría en problemas de salud y bienestar, como una alta carga de parásitos, ataques de moscas y sobrecalentamiento. Como pequeño propietario que tiene solo unos pocos animales, tiene mucho sentido que aprenda a hacer el trabajo usted mismo, especialmente si se tiene en cuenta que los esquiladores profesionales generalmente cobrarán una tarifa mínima de llamada, lo que puede hacer que el costo de esquilar un pequeño rebaño supere lo que es financieramente. soportable. Una de las cosas más bonitas de esquilar su propio rebaño es que no tiene que hacerlo todas a la vez. Si corta solo unos pocos cada día durante un período de una semana más o menos, no es demasiado agotador.

Alternativas al cizallamiento

El cizallamiento en estos días se realiza generalmente con maquinillas mecánicas. La mayoría tiene un motor eléctrico (de red o de 12 V) que está conectado a la pieza de mano a través de un eje flexible, pero algunos juegos más pequeños contienen el motor en la pieza de mano. Suelen ser una opción más barata y suelen ser las preferidas por los propietarios de pequeñas parvadas, pero su uso resulta bastante complicado. De cualquier manera, una cizalla es un equipo costoso, al igual que los cortadores y peines reemplazables. Para bandadas muy pequeñas, recomendaría el uso de cizallas manuales tradicionales (o de 'cuchilla'), que se pueden comprar por alrededor de £ 25 y durarán años si se cuidan bien. Ya sea que corte a mano o a máquina, puede seguir la misma secuencia básica de movimientos necesarios para quitar el vellón todo en una sola pieza sin causar una tensión indebida para usted o estrés para el animal.

Tijeras de mano

Para el ojo inexperto, un par de tijeras es solo un par de tijeras, pero, de hecho, hay varios diseños y tamaños disponibles y realmente hace una diferencia en el trabajo en cuestión si tiene las tijeras adecuadas para el trabajo. Para cortar a mano, realmente necesita un par con hojas de 6 pulgadas. A menudo se venden erróneamente como cizallas "dagging" cuando, de hecho, no son adecuadas para ese propósito. El dagging (la eliminación de la lana sucia alrededor de los extremos posteriores de las ovejas) se lleva a cabo mejor con un par muy pequeño (con hojas de 3½ pulgadas).

Las cizallas pueden ser rectas o con manivela, y las rectas se adaptan mejor a la cizalla. Las tijeras de manivela se utilizan generalmente cuando se preparan ovejas para el ring de exhibición.

Si bien las tijeras de perforación tienen una vida útil relativamente corta debido a la naturaleza del trabajo al que están sometidas, un par de tijeras de corte decente puede durar toda la vida si se cuida bien. Compré el mío en 1985 y todavía están fuertes.

Además de las tijeras, necesitará una superficie limpia y nivelada para trabajar. Una pieza de madera contrachapada es ideal. Si se esquila al aire libre, es una buena idea extender también una hoja de lona sobre el suelo para atrapar todos los pequeños trozos y restos de lana y evitar que los vellones se contaminen con semillas de hierba, etc.

También necesitará un corral a mano cerca para contener el rebaño. Encierra a las ovejas con fuerza para que suden un poco, ya que esto facilitará el esquileo. La posición del corral con respecto al tablero debe ser tal que pueda volcar una oveja al salir del corral y terminar con ella sentada sobre su trasero en el tablero, sostenida entre sus rodillas con el mínimo esfuerzo. Ciertamente, no querrás maltratar a cada animal a ninguna distancia. Si no tiene un ayudante para abrir y cerrar la compuerta del corral por usted, entonces es una buena idea colocar un trozo de cuerda elástica para que se cierre automáticamente detrás de usted, ya que tendrá las manos ocupadas.